我低头磕在青砖上，陆瑾跟着磕头。
回去的路上陆瑾拉住我的袖子。
“娘，那对镯子是外祖母留给你的。”
“你外祖母要是还活着，也会让我当了的。”
“为什么？”
“因为你外祖母说过，女人这辈子最值钱的东西不是镯子。”我牵着他的手，“是儿子的出息。”
陆瑾每日卯时到魏渊那里报到，酉时返回。
中间不许歇息，背不出来就挨板子。
每天夜里回到偏院，他点灯把白天学的东西抄三遍。
他手上生满冻疮，握笔时血水渗出。
我替他上药，他咬紧牙关。
沈曼柔带丫鬟端着烤红薯来到院门前。
她看着陆瑾跪在矮桌前读书。
沈曼柔咬口果子咀嚼。
“你看看你儿子，跟个小老头似的！”
“十一岁的孩子，眼睛底下全是青黑，这不是读书，这是坐牢。”
陆瑾不抬头，我也没说话。
沈曼柔上前抽走陆瑾手里的毛笔丢进炭火盆。
笔杆子在火里燃烧。
“苏云，我劝你一句。”沈曼柔掐腰俯视我，
“你这种变态虎妈迟早把孩子逼出心理疾病。”
“你知道什么叫抑郁症吗？什么叫焦虑症吗？”
“不知道。”我用夹子夹出笔杆吹灭火星，
但我知道什么叫饿死，什么叫冻死，什么叫这辈子抬不起头。
沈曼柔翻个白眼扭头离开。
走出几步她回头扬声呼喊。
“可怜的孩子，你妈不爱你，她只爱功名！”
陆瑾抬头看向沈曼柔。
“嫡母，我的笔，三十文一支。”他说，“从我们院子的月例里扣吧。”
2
入冬以后，陆府的炭火和月例银子又被克扣了。
沈曼柔借口碳排放过高不利于环保，银子留给悠儿搞素质拓展。
我听不懂碳排放和素质拓展。
我只知道陆瑾夜里读书口中呼出白气。
我把棉被拆开掏出旧棉絮裹在他手上，自己盖着被面靠在床头。
年底族里岁考到来。
陆氏每年腊月二十三召集各房少爷考校学问。
成绩优异者获得举荐名额和助学金。
往年沈曼柔从不让陆悠去，说是应试教育，毫无作用。
但陆远廷难得硬气了一回，说这是陆家祖上传下来的规矩，嫡子必须到场。
考场设在宗祠，族长陆老太爷坐在太师椅上。
陆悠大摇大摆进来手里攥着糖葫芦。
考题发下是三道经义、两道策论、一道算学。
我站在角落看着陆瑾低头提笔写字。
陆悠咬着糖葫芦看了半天题目，提笔在卷子上画了一只王八。
他画完举起来给身边小厮看，族长脸色铁青。
“陆悠！你在搞什么？！”
“回太爷爷，这叫涂鸦疗愈，我娘说画画可以释放天性。”陆悠舔一口糖葫芦。
族长拍案而起指着门外的沈曼柔。
“陆家的嫡子，被你教成了什么东西！”
沈曼柔倚在门框上不以为然。
“老爷子您别激动啊，高血压知道吗？”